Cuando se habla de una lesión de la médula espinal (LME), generalmente se la denomina LME completa o incompleta: si bien ambos tipos de LME tienen causas y síntomas similares, existen algunas diferencias clave entre las lesiones de la médula espinal completas e incompletas.
Una lesión de la medula espinal completa es cualquier lesión que corta completamente la médula espinal en el sitio de la lesión. Las personas que la sufren pierden toda sensibilidad y función por cualquier cosa relacionada con los nervios debajo del sitio del daño, por lo tanto, cuanto más arriba en la médula espinal ocurre una lesión, más severos tienden a ser los síntomas.
Mientras que una LME completa corta por completo la médula espinal en el lugar de la lesión, la LME incompleta sólo la corta parcialmente, lo que permite que algunas señales pasen a través del nivel de la lesión.
Esto significa que un sobreviviente de lesión incompleta de la medula espinal aún podría conservar alguna función y sensación debajo del sitio del daño, mientras que alguien con una lesión completa de la médula espinal no tendría ninguna sensación o función.
Lesión incompleta de la medula espinal
No todas las lesiones incompletas de la médula espinal son iguales. De hecho, existen 4 tipos principales que dan como resultado diferentes formas de pérdida sensoriomotora. En esta ocasión repasaremos las diferencias entre los tipos de lesiones de la médula espinal incompletas, fundamental para saber qué esperar y cómo es la recuperación en estos casos.
Tipos de lesión incompleta de la médula espinal
Una LME incompleta es cuando la médula espinal está solo parcialmente dañada, lo que significa que existen algunas conexiones entre el cerebro y el cuerpo por debajo del nivel de la lesión. El alcance de la pérdida sensoriomotora tras un daño incompleto medular dependerá de la ubicación de la lesión.
Síndrome medular del cordón anterior
Este ocurre cuando los dos tercios frontales de la médula espinal están dañados y, a menudo, resulta en la pérdida de la función motora por debajo del nivel de la lesión.
El síndrome del cordón anterior es causado frecuentemente por daño en la arteria espinal anterior, que bloquea el flujo sanguíneo en ese nivel de daño. Por otro lado, también puede ocurrir cuando la columna vertebral se disloca hacia adelante. En estos escenarios, la parte anterior de la médula espinal está comprimida por la parte inferior de la columna, lo que resulta en este tipo de síndrome.
Las funciones sensoriales que transmiten información sobre el dolor y la temperatura se ven comúnmente afectadas debido al daño en los tractos espinotalámicos.
Síndrome medular central
Este es el tipo más común de lesión de la médula espinal incompleta y representa alrededor del 15-25% de este tipo de daño medular. Ocurre cuando hay lesión en la región media de la médula espinal por hiperextensión del cuello.
Una causa frecuente del síndrome medular central es un latigazo severo durante un accidente automovilístico, especialmente cuando el impacto del choque hace que el cuello se mueva hacia adelante.
Este síndrome se caracteriza por más debilidad en los brazos que en las piernas, que se debe a que los nervios que controlan los movimientos del brazo están ubicados más centralmente que los nervios que controlan las piernas, que se encuentran cerca de los lados.
Síndrome medular del cordón posterior
Aunque es poco común, este síndrome ocurre cuando hay daño en la parte posterior de la médula espinal.
Causa una pérdida de propiocepción (el sentido de dónde está nuestro cuerpo y cómo se mueve), el sentido de vibración y la capacidad para sentir un toque profundo por debajo del nivel de la lesión.
La fuerza y capacidad para procesar el dolor, la temperatura y las sensaciones de tacto ligero generalmente no se ven afectadas.
Síndrome de Brown-Séquard
La médula espinal es casi idéntica en ambos lados, aunque cada hemisferio solo afecta a diferentes lados del cuerpo.
El síndrome de Brown-Séquard ocurre cuando un lado de la médula espinal se daña.
Los pacientes experimentarán una pérdida de movimiento en el mismo lado de la lesión, así como una disminución de la propiocepción y del sentido de la vibración. Debido a que los tractos espinotalámicos se cruzan en el medio de la médula espinal, el dolor y la temperatura se verán afectados en el otro lado de la lesión.
El síndrome de Brown-Séquard es otro tipo raro de lesión de la médula espinal incompleta y comprende solo alrededor del 2-4% de todas las LME.
Recuperación de la lesión de la médula espinal
Independientemente del tipo de lesión de la médula espinal incompleta que el paciente tenga, la buena noticia es que siempre hay posibilidades de recuperación.
A diferencia de una lesión completa de la médula espinal, la incompleta implica que se conservan algunas vías neuronales y que existen conexiones sanas y sin daños entre el cerebro y el cuerpo.
La neuroplasticidad
A través de procesos de neuroplasticidad (siendo la neuroplasticidad la capacidad del sistema nervioso central para reconectarse a sí mismo) como la reorganización sináptica y el brote axonal, se pueden recuperar las funciones afectadas por la lesión de la médula espinal.
Tras una lesión de la médula espinal incompleta, el paciente debe volver a enseñar a su cuerpo cómo moverse nuevamente a través de repeticiones específicas e intensivas. Cuanto más se practique el movimiento, más cómodos y naturales se volverán los movimientos. En DACER contamos con especialistas y tecnología de alta gama, que brindarán al paciente un plan personalizado de trabajo para comenzar a recuperar esos movimientos afectados.
Lesión incompleta de la medula espinal y pronóstico
Incluso entre el mismo tipo de lesión de la médula espinal, todas son diferentes. El pronóstico de recuperación de la lesión de la médula espinal variará según muchos factores, entre ellos:
- Nivel de lesión
- Ubicación de la lesión
- Gravedad
- Condiciones de salud preexistentes
- Compromiso con la rehabilitación (intensidad, motivación, entrenamiento específico para la tarea, frecuencia)
- Complicaciones secundarias
Cada camino de recuperación en lesiones incompletas de la medula espinal es único y requiere de un enfoque totalmente personalizado y multidisciplinar. Te esperamos en DACER para comenzar tu viaje de rehabilitación de la mano de los mejores profesionales del sector.